高等职业教育是我国教育改革发展中产生的高等教育新类型。中国特色的高等职业教育横跨了高等教育和职业教育两大领域，具有独特的价值和不可替代的生命力、竞争力。
在高等教育从精英化走向大众化继而普及化的过程中，高等职业教育作为高等教育的“半壁江山”，保障了这一过程可持续且健康过渡。“低进高出、人尽其用”的局面，使被传统高等教育招生边缘化的青年群体找到了人生与事业成长的天地。
高职院校一直在努力寻求和定位自己的生存和发展空间。校企合作办学体制机制的不断创新，使高职专业建设更加适应产业发展，同时也丰富了高等教育的类型，使其更加多样化。这种类型上的保障，远比规模的扩张更为重要且有意义。
高职院校的专业设置与区域重点产业布局相适应，与国家总体产业布局相协调，为服务“三农”发挥了不可替代的引领作用，为中小微企业发展提供了重要的人力资源贡献，为“三线”城市发展、推进区域均衡发展作出了积极贡献。